Den före detta sydstatsofficeren och numera ranchägaren John Parrish (Glenn Ford, 3.10 till Yuma) planerar att sälja av marken till den närbelägna Anchor Ranch och flytta österut med sin fästmö. Men efter ett skambud från Anchors handikappade ägare Lee Wilkenson (Edward G. Robinson, Mackennas guld) tvingas han tänka om. När en av hans rancharbetare blir mördad får Parrish nog och bestämmer sig för att stanna kvar och kämpa. Under tiden hopar sig problemen på Anchor Ranch. Lees giriga fru Martha (Barbara Stanwyck, The Big Valley), som i hemlighet avskyr sin mans handikapp har en affär med hans stilige yngre bror. Brodern har i sin tur haft ett förhållande vid sidan om med en skönhet i staden. Med så mycket intriger och dubbelspel ligger en våg av våldsamheter nära till hands…
